Да је Метју Гудвин у узрасту од три године био подвргнут редовном мерењу крвног притиска, вероватно би касније био поштеђен медицинских интервенција. Метју, који данас има 15 година, пати од поремећаја рада бубрега због чега му је пре девет година урађена аутотрансплантација једног бубрега. Он редовно пије лекове за контролу крвног притиска и на дијети је која укључује обиље воћа и поврћа али искључује слатке напитке.

Његов случај, како преноси „Њујорк тајмс”, није јединствен: милиони младих Американаца имају проблем са крвним притиском, а да тога нису ни свесни. Разлог томе је што се деци само у изузетно ретким ситуацијама мери притисак. Повишени притисак у узрасту од треће до 18. године може да укаже на разне поремећаје али и тешке срчане болести, па је откривање хипертензије у детињству од пресудног значаја, сматрају стручњаци.

Проблем је, међутим, што је детету тешко измерити притисак уређајем намењеним за одрасле. Такође, ни мерне јединице које важе за одрасле, нису адекватне за најмлађе код којих је уобичајено варирање притиска. Студије рађене протеклих година показале су да је од 1,2 милиона малих пацијената узраста од три до 18 година, само једној четвртини крвни притисак правилно мерен.

Због свега тога америчка Академија педијатара недавно је објавила водич за праћење и мерење крвног притиска код најмлађих. Помоћу овог водича у којем су дате табеле засноване на полу и старости детета, лекари могу у континуитету да прате висину крвног притиска код најмлађих. Откривање хипертензије код деце и правилно лечење могу да умање ризик од болести на које утиче повишени крвни притисак, попут срчаног удара и шлога.

Амерички лекари упозоравају на драматичне резултате истраживања спроведених у последње време у овој земљи: број деце са високим крвним притиском драстично је повећан последњих деценија, а то се повезује са епидемијом гојазности код најмлађих. Чак 17 одсто деце узраста од две до 18 година је гојазно, а процењује се да готово два милиона малишана у САД болује од хипертензије.