Običaj je da se početkom godine car i carica, sa sinovima i njihovim porodicama, pojave pred okupljenima, ali je ova godina izuzetna po tome što je 85-godišni car najavio da će 30. aprila, posle 30 godina, presto prepustiti sinu, princu Naruhitu.
Car Akihito je u avgustu 2016. izrazio je želju da abdicira zbog starosti. Japanski parlament izglasao je i novi zakon kojim se dozvoljava japanskom caru da abdicira u korist sina.
„Srećna Nova godina. Srećan sam što proslavljam Novu godinu sa vama pod ovako vedrim nebom i nadam se da će za većinu ova godina biti sjajna“, rekao je car Akihito.
On je dodao da se moli se za mir i sreću stanovnika Japana i sveta.
Car Akihito, sin cara Hirohita koji je umro u januaru 1989, više ne bi trebalo da se pojavljuje u javnosti do kraja vladavine.
Nova japanska era počeće 1. maja, a njen naziv biće poznat 1. aprila.
