Фудбалери Барселоне, актуелни шампиони Европе, имају прилику да постану прва екипа која је одбранила титулу у Лиги шампиона од када се такмичење игра у овом формату (од 1992. године). Последња екипа која је освајала елитно такмичење две године узастопно био је Милан који је побеђивао у тадашњем Купу шампиона 1989. и 1990. године.
Према кладионицама каталонски клуб је највећи фаворит за освајање „ушатог” пехара, а прва препрека на том путу ће им бити Арсенал. Две екипе су се за последњих 17 година састале седам пута, а шпански клуб је успешнији са четири победе и једним поразом. Последњи пут су се састали у истој фази пре пет година када је меч у Лондону завршен победом „тобџија” од 2:1, док је у Барселони славио домаћин са 3:1. Биће ово реприза финала од пре десет година када су славили Каталонци са 2:1.
Барселона је заузела прво место у групи у којој су још били Рома, Бајер и БАТЕ, а групну фазу је завршила са четири победе и два ремија. На последњих девет сусрета које је као гост одиграла у елитном такмичењу забележила је само један пораз (Бајерн) уз два ремија и шест тријумфа. Последњи пораз у свим такмичењима је забележила још почетком октобра од Севиље (2:1), а од тада је везала 26 победа и шест ремија! У домаћем шампионату је лидер на табели испред Атлетика и Реала, а за викенд је савладала Лас Палмас (2:1).
Са друге стране Арсенал је био други у групи у којој су још били Бајерн, Олимпијакос и Динамо из Загреба, а имао је скор од по три победе и пораза. Ове сезоне су једном изгубили на домаћем терену у Лиги шампиона, а боља од њих је била екипа из Пиреја. У домаћем шампионату деле друго место са Тотенхемом, а оба тима имају два бода мање од водећег Лестера. У суботу су играли без голова са Халом у осмини финала ФА купа.
– Не постоји савршен тим, али Барселона је близу томе. Морамо да играмо концентрисано и не правимо грешке. Прошле године смо били фаворит против Монака, али смо постали једно од највећих разочарања након елиминације – рекао је Арсен Венгер.
Вицешампион Европе, Јувентус, играће против екипе која је прошле године играла у полуфиналу – Бајерна. Два тима су се последњи пут састала у сезони 2012/13 када је Бајерн, на путу ка својој петој титули првака Европе, добио оба четвртфинална меча са по 2:0. Биће то дуел лидера немачког и италијанског првенства, а једна од две одличне екипе се неће пласирати у четвртфинале.
Јувентус је групну фазу завршио на другом месту у групи у којој су још били Манчестер сити, Севиља и Борусија из Менхенгладбаха. У нокаут фазу су се пласирали учинком од три победе, два ремија и једним поразом. Последњи пут су изгубили још почетком децембра, а од тада су везали тринаест победа и само један реми (за викенд одиграли 0:0 са Болоњом). Ове сезоне нису изгубили ниједну утакмицу у Лиги шампиона на свом стадиону.
– Бајерн има одличан тим са играчима који могу да направе разлику својим индивидуалним умећем. Међутим, и ми смо велики клуб. Нисмо фаворити, али у истом време то може да буде наша предност. Немамо шта да изгубимо – каже Пол Погба.
Бајерн је према кладионицама други фаворит за освајање титуле првака Европе, а у групи са Арсеналом, Олимпијакосом и Динамом су остварили пет победа и само један пораз. Ове сезоне играју у одличној форми пошто су изгубили само два меча, од Арсенала у Лиги шампиона и Борусије Менхенгладбах у немачком шампионату. За викенд су били бољи од Дармштата резултатом 3:1.
– Очекује нас тежак меч, Јувентус је добар тим. У последње време слабо користимо шансе, потребна нам је другачија игра против „старе даме”. Стварамо шансе, али већину не претварамо у голове. Морамо да будемо немилосрднији – рекао је Томас Милер.
Парови осмине финала
Арсенал – Барселона 20.45 ч
Јувентус – Бајерн 20.45 ч
ПСВ – Атлетико сутра 20.45 ч
Динамо (К) – М. сити сутра 20.45 ч
Бенфика – Зенит 1:0
ПСЖ – Челзи 2:1
Гент – Волфзбург 2:3
Рома – Реал 0:2