Пре почетка фудбалске сезоне у енглеској вероватно ни најватренији навијачи Лестера нису могли да сањају да ће њихов клуб да се бори за шампински пехар, а најбољи играч за титулу првог стрелца шампионата. Међутим, после 23 кола Премијер лиге „лисице” су лидери на табели са пет бодова више од Тотенхема, док је Џејми Варди најефикаснији играч са 18 погодака.
Фудбалер који је пре шест година играо као аматер у седмом по рангу енглеском такмичењу ове сезоне игра у животној форми, а интересовање за њега је показао и Реал. Он је, ипак, одлучио да остане у клубу је стекао светску славу и продужи уговор са Лестером до 2019. године.
Вардијева животна и фудбалска прича није промакла људима из Холивуда који планирају да сниме филм о њему. Због тога се сценариста Адријан Бачхарт дружио са његовом родбином и пријатељима како би га што боље упознао, а главног јунака би могли да глуме Зек Ефрон, Роберт Патинсон или Луис Томлинсом из групе „Ван Дирекшн”. Његова прича ће свакако бити одличан материјал за филм.
Фудбал је почео да тренира у Шефилду, али су га када је имао 16 година отпустили јер је био ниског раста. Потом се прикључио Стоксбриџу, у ком је и започео сениорску каријеру. Енглески клуб се такмичио у осмом по рангу такмичењу, а Варди је играо за плату од 30 фунти недељно (око 38,5 евра). Пошто није могао да се издржава од фудбала паралелно је радио у фабрици медицинских протеза како би могао да плаћа рачуне.
Брзо је постао најбољи играч Стоксбриџа, а за три сезоне је одиграо 107 утакмица и постигао 66 голова. Међутим, 2007. је његова каријера могла да се заврши јер је због туче у пабу осуђен да шест месеци носи електронску наруквицу. Сваког викенда је морао да се јавља у полицијску станицу до 18.30 и због тога није могао да игра на већини гостовања. Некада би одиграо само прво полувреме или првих сат времена утакмице, а затим се брзо туширао и аутомобилом журио да се јави полицији.
Неколико пута су долазили да га гледају скаути Шефилда, али Варди је на две утакмице био искључен. Тада је прешао у Халифакс, клуб који је играо у седмој лиги, за 15 хиљада фунти (19.220 евра). За годину дана је постигао 27 погодака на 37 мечева, што је било довољно за прелазак у пету лигу – у Флитвуд. И ту се задржао само једну сезону пошто га је после одличног учинка (31 гол на 36 утакмица) ангажовао Лестер, тада друголигаш. Варди је постао најскупље плаћени аматер енглеског фудбала пошто су га „лисице” платиле милион фунти.
Ипак, почетак у новом клубу је био тежак пошто је у првој сезони постигао само пет голова на 29 утакмица. Навијачи су га критиковали због лоше форме, а Варди је пожелео да напусти клуб. Остао је на наговор менаџера Најџела Пирсона, а таленат је показао већ наредне године када је Лестер увео у Премијер лигу са 16 погодака на 37 сусрета.
Прва година му је углавном прошла у прилагођавању на највиши ранг енглеског такмичења, али је и у њој имао запажене роле. Посебно је била импресивна утакмица против Манчестер јунајтеда када је учествовао у свих пет погодака свог тима (5:3). Постигао је један гол, изнудио два једанаестерца и асистирао код два поготка. Сезону, у којој је његов клуб једва избегао испадање у другу лигу, завршио је са учинком од пет погодака на 34 сусрета. Прошлу годину ће упамтити и по томе што је у мају дебитовао за репрезентацију Енглеске када је на мечу против Ирске заменио Вејна Рунија 15 минута пре краја.
Ове сезоне је постизао голове против Ливерпула, Арсенала, Челзија, Манчестер јунајтеда, а оборио је и рекорд Руда ван Нистелроја пошто је на једанаест узастопних утакмица постигао исто толико голова.
– И даље морам да се штипам сваког дана јер не могу да верујем да се боримо за титулу. Није било лако играти и радити пуно радно време, па сам морао додатно да се потрудим да стигнем до пристојног клуба, а овако нешто нисам могао да предвидим ни за милион година – рекао је Варди.
Он је први стрелац шампионата испред Лукакуа, Кејна, Агвера…
– Многи играчи кажу да им је фудбал само посао, али код мене није тако. Напорно сам радио да дођем довде и желим тако да остане. Уживам у сваком минуту који проведем на терену. Када сам играо за Халифакс нисам ни помишљао да ћу стићи до Конференције, а после тога нисам ни помислио да ћу прећи у Лестер и играти за репрезентацију – закључио је Варди.
Енглески фудбалер према Трансфермаркту сада вреди 5,8 милиона евра, а цена би могла да му „скочи” уколико освоји Премијер лигу или титулу најбољег стрелца шампионата.
