Кошаркаши Партизана листом очекују да сутрашња мајсторица (18 часова) полуфинала АБА лиге против Црвене звезде буде напета и неизвесна, односно да као и претходна четири дуела ова два тима буде „на једну лопту”. Очекује нас пети „вечити” дерби у последња два месеца, од сусрета у финалу Купа „Кораћа” средином фебруара, одлученог у последњој десетинки (Партизан победник), који је најавио никад бурније кошаркашко пролеће у Београду.

– Као и претходне утакмице, мислим да ће и ова бити тешка и физички напорна – каже плејмејкер „црно-белих” Алексеј Николић који је у другом мечу финала, у којем је Партизан изједначио на 1:1 у победама, постигао две важне тројке у тренуцима кад је Звезда покушавала да се одлепи. – Спремамо се за тврду, психички тешку утакмицу. Очекујем доста контаката у нападу, али и да се свака одбрана третира као најбитнија у сезони. Улог је велики: или побеђујеш или завршаваш сезону у АБА лиги.

Тренер Партизана Андреа Тринкијери је прекјуче нагласио да је Београд јединствени град у Европи у којем се дербији „на једну лопту” нижу један за другим, а његово мишљење дели и Николић који сматра да ће предстојећи сусрет бити један од најважнијих за оба тима у последњих неколико година:

– Сваки напад, свака одбрана ће бити битна. Врло је вероватно да ће се и ова утакмица играти на једну лопту. Свакако, ићи ћемо на победу. Не оптерећујемо се толико чињеницом да је овај меч један од најважнијих последњих година. Само смо у ритму утакмице и спремамо се као да је последњи меч. Свесни смо колики је улог и само о томе мислимо.

Играчи оба тима су се последњих дана сусретали с питањем колико је ово полуфинале другачије због тога што се мечеви играју на седам дана, а не као раније на два-три.

– Специфично је због тога, али и због неких других ствари. Добро је што имамо довољно времена да поправимо неке грешке и да унапредимо оне добре ствари – рекао је Николић који није био спреман за причу о „рату” саопштењима који воде управе ова два клуба. – Нисам читао саопштења, па не знам о чему је реч. Очекујемо врућ терен као и на првој утакмици, још ватренију атмосферу. Већ сам говорио да као млад тим можемо много ако добро каналишемо енергију, ако је покажемо на прави начин, да они у том случају тешко могу да одговоре на то. У оваквим утакмицама битна је свака ситница. Мораћемо да будемо опрезни и спремни на све.

На питање ко је под већим притиском, Николић је одговорио:

– На претходној утакмици ми нисмо имали право на грешку, а сада је нешто већи притисак на њима. Не би требало да размишљамо о томе, већ да уживамо у прилици која нам се указала, да се боримо за финале АБА лиге. Добро се осећам, као и остатак тима добро сам темпирао форму.