Мало ко је на почетку Евролиге, када је већ било јасно да је Црвена звезда „промашила“ сва три странца, могао и да помисли да ће се шампион Србије и АБА лиге три месеца касније наћи међу најозбиљнијим кандидатима за пласман у четвртфинале. Грешке у селекцији су исправљене у ходу, тренер Радоњић успео је да подигне тимски и квалитет младих играча до неочекиване границе, а победе против Реала, Химкија, Панатинаикоса, Уникахе и Локомотиве показале су да поново имамо клуб који може да се носи са европским гигантима. Да ли ће „црвено-бели“ ући у циљ са осам најбољих тимова у великој мери зависи од вечерашњег дуела у „Пиониру“ против регионалног вицешампиона Цедевите (20 ч), јединог тима уз Фенербахче који је ове сезоне два пута био бољи. Биће то и увертира полуфинала АБА лиге, што овом ривалству даје посебну димензију, како је истакао и тренер Звезде Дејан Радоњић:
– Утакмица која следи биће више од игре. Оно што је извесно, биће сасвим другачија од две претходне. Цедевита долази пуна самопоуздања после две победе, што је и очекивано, али верујем да ће осетити мало другачију атмосферу и тврђу и јачу Звезду.
Никад тренер „црвено-белих“ не открива тактичке детаље, појединачне задатке, али потпуно је јасно на који начин ће његов тим покушати да дође до четврте победе у овој фази.
– Морамо да будемо јаки, постојани и концентрисани на обе стране терена. Снага Цедевите није у изузетним појединцима попут Билана и Пулена, то је тим који у сваком тренутку прети са свих позиција. Заустављање једног играча свакако неће значити победу, већ одговоран приступ од почетка до краја, пре свега у одбрани – оценио је тренер „црвено-белих“.
Ни пред овај дуел Радоњић није без проблема. Један од кључних играча пожалио се на повреду.
– Не бих о именима, сачекаћемо до сутра да видимо каква је ситуација, да видимо на кога ћемо моћи да рачунамо – рекао је Радоњић.
Веће муке има његов колега Вељко Мршић. На претходне две утакмице у саставу није било Бабића, Жорића и Араповића, а најавио је да у Београд доводи састав који је за викенд победио Олимпију у Љубљани.
– Чињеница да је Звезда у Београду изгубила само две евролигашке утакмице, довољно говори о њеном квалитету и снази домаћег терена. Играли смо два пута ове сезоне, добро се познајемо и покушаћемо да из најбоље могуће одбране добијемо шансу за победу – оценио је Мршић.
Од тројице повређених играча за игру Цедевите најважнији је Бабић. Овај крилни играч други је асистент и скакач, трећи стрелац, али најубојитији у транзицији. По правилу чува најбоље спољне противничке играче, али Радоњић с резервом узима најаву да неће бити у тиму првака Хрватске.
– Видећемо ко ће истрчати на паркет. И Без Бабића Цедвита је опасан противник. Билан је један од најбољих европских центара, Пулен игра сезону каријере, а Вајт наставља са добрим партијама у Европи. За Вокера се мислило да неће бити довољно добар, али се показало супротно. Пилепић је у врхунској форми, а ту су и искунси Гордић, уз плејаду младих играча који видно напредују. Само кроз тимски квалитет доћи ћемо до победе која би нам много значила. У нашој групи се ситуација мења из кола у коло, скоро сви тимови су у игри. Панатинаикос се знатно појачао. Не правимо калкулације, не бројимо победе које нисмо остварили. Размишљамо само о утакмици која следи и тако ће бити до краја – оценио је Радоњић.
